武夷肉桂，亦稱玉桂，由于它的香氣滋味有似桂皮香，所以在習(xí)慣上稱“肉桂”。
據(jù)《崇安縣新志》載，在清代就有其名。該茶是以肉桂良種茶樹(shù)鮮葉，用武夷巖茶的制作方法而制成的烏龍茶，為武夷巖茶中的高香品種。肉桂茶產(chǎn)于福建省武夷山市境內(nèi)著名的武夷山風(fēng)景區(qū)，最早是武夷慧苑的一個(gè)名樅，另一說(shuō)原產(chǎn)是在馬枕峰。本世紀(jì)四十年代初已是武夷山茶園栽種的十個(gè)品種之一，到六十年代以來(lái)，由于其品質(zhì)特殊，逐漸為人們認(rèn)可，種植面積逐年擴(kuò)大，現(xiàn)已發(fā)展到武夷山的水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、仙掌巖、響聲巖、百花巖、竹窠、碧石、九龍窠等地，并且正在大力繁育推廣，現(xiàn)在已成為武夷巖茶中的主要品種。
武夷山茶區(qū)，是一片兼有黃山怪石云海之奇和桂林山水之秀的山水勝境。三十六峰，九曲溪水迂回、環(huán)繞其間。山區(qū)平均海拔650米，有紅色砂巖風(fēng)化的土壤，土質(zhì)疏松，腐殖含量高，酸度適宜，雨量充沛，山間云霧彌漫，氣候溫和，冬暖夏涼，巖泉終年滴流不絕。茶樹(shù)即生長(zhǎng)在山凹巖壑間，由于霧大，日照短，漫射光多，茶樹(shù)葉質(zhì)鮮嫩，含有較多的葉綠素。 武夷肉桂，為無(wú)性系品種，茶樹(shù)為大灌木型，樹(shù)勢(shì)半披張，梢直立。樹(shù)高與寬幅可達(dá)2米以上。自然生長(zhǎng)者高、幅達(dá)3米以上，分枝尚密，節(jié)距尚長(zhǎng)（3至6厘米）。葉片水平著生，葉長(zhǎng)6．6厘米至12厘米，長(zhǎng)者達(dá)13．3厘米；葉寬2至4．7厘米，葉幅最寬者6厘米；葉色淡綠，但隨不同土質(zhì)和施肥量多少而變深或變淺，葉肉厚質(zhì)尚軟，葉面內(nèi)折，成瓦筒狀，有大葉烏龍品種特征，葉緣略具波狀，葉齒細(xì)淺，30對(duì)左右；葉脈細(xì)穩(wěn)，7至8對(duì)左右，葉長(zhǎng)橢圓形，葉尖鈍，整株葉片差異大。育芽能力強(qiáng)，持嫩性尚好，抗寒性好。在武夷山這獨(dú)得天鐘地愛(ài)的生態(tài)環(huán)境中，每年四月中旬茶芽萌發(fā)，五月中旬開(kāi)采巖茶，在一般情況下，每年可采四次，而且夏秋茶產(chǎn)量尚高，全年畝產(chǎn)可達(dá)150公斤以上。
武夷肉桂，1982年以來(lái)連續(xù)五次獲得國(guó)家級(jí)名茶光榮稱號(hào)；1992年在首屆中國(guó)農(nóng)業(yè)博覽會(huì)上又榮獲金獎(jiǎng)。1994年7月，武夷巖茶肉桂在蒙古國(guó)烏蘭巴托國(guó)際博覽會(huì)上榮獲金獎(jiǎng)；1994年10月，參加在漳浦舉行的由臺(tái)灣（省）天仁集團(tuán)主辦的海峽兩岸秋季烏龍茶展示會(huì)上，由本公司茶葉研究所選送的品種半天腰、肉桂雙雙榮獲頭等獎(jiǎng)和金鑰匙二等獎(jiǎng)?，F(xiàn)出口港澳、東南亞、日本、英國(guó)等國(guó)家和地區(qū)。
為什么說(shuō)肉桂是武夷巖茶的當(dāng)家品種？
肉桂，又名玉桂，是武夷巖茶中著名花色品種之一。產(chǎn)于福建省武夷山市境內(nèi)著名的武夷山風(fēng)景區(qū)，最早是武夷慧苑的一個(gè)名樅，另一說(shuō)原產(chǎn)是在馬枕峰。據(jù)《崇安縣新志》載，在清代就有其名。
巖茶界都盛行這樣一句話：“香不過(guò)肉桂,醇不過(guò)水仙。”
從被發(fā)現(xiàn)至今才短短的一兩百年時(shí)間，卻與武夷水仙齊名，成為了武夷山的當(dāng)家花旦。
據(jù)行家評(píng)定肉桂的桂皮香明顯，佳者帶乳香，香氣久泡猶存；入口醇厚而鮮爽，湯色澄黃清澈，葉底黃亮，條索緊結(jié)卷曲，色澤褐綠，油潤(rùn)有光。
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以肉桂良種茶樹(shù)鮮葉，用武夷巖茶的制作方法而制成的烏龍茶。肉桂除了具有巖茶的滋味外，更以其香氣辛銳持久的高香而備受人們的歡迎。
在武夷山當(dāng)?shù)匦稳萑夤鸬淖涛督小吧房凇保馑季褪呛軡饬?。清代蔣衡《茶歌》所述“奇種天然真味存，木瓜微釅桂微辛……”，該“桂微辛”所指即為肉桂及其辛辣的特征。
桂的魅力不僅在于它香氣辛銳，更有“香氣易成，滋味難求”一說(shuō)。
一是肉桂茶香氣主要成分為正辛酸，水楊酸芳樟醇及其氧化物，正丁酸，順-3-己烯酸，吲哚，β-紫羅蘭酮，順-茉莉酮等，形成了他的香氣辛銳，為武夷肉桂高香品種奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
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二是源于他的茶質(zhì)，肉桂為無(wú)性系茶樹(shù)品種，植株較高大，樹(shù)姿半開(kāi)展，分枝較密，葉片呈水平狀著生。內(nèi)含物成份較豐富，氨基酸、單糖、雙糖含量較多，所以具有很強(qiáng)的刺激性。
在漫長(zhǎng)的歲月里，肉桂的產(chǎn)量寥寥無(wú)幾。
由于品質(zhì)特殊，逐漸為人們認(rèn)可，種植面積逐年擴(kuò)大，現(xiàn)已發(fā)展到武夷山的水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、仙掌巖、響聲巖、百花巖、竹窠、碧石、九龍窠等地。
一躍成為武夷名叢后起之秀，也便成為武夷巖茶中的當(dāng)家品種。