茶樹(shù)的矮化俗稱砍頭，因此矮化過(guò)的茶樹(shù)又稱為"砍頭樹(shù)"，對(duì)象一般是長(zhǎng)得比較高大的古茶樹(shù)。矮化的目的是使本該長(zhǎng)高大的茶樹(shù)變得齊人高，以方便采摘；此外，矮化過(guò)的茶樹(shù)發(fā)芽率也會(huì)增加，有利于茶樹(shù)的產(chǎn)量。

矮化和臺(tái)刈類似而不同。臺(tái)刈就是把樹(shù)頭貼著地面全部割去，而矮化有可能還在地表留下小部分主干，在重新抽芽之后定期進(jìn)行深度修剪，令其發(fā)更多橫向枝條和新芽。

這兩者是徹底改造樹(shù)冠的方法。由于新抽生的枝梢都是從根莖部萌發(fā)而成的，生理年齡小，具有旺盛的生命力，可以形成整齊的樹(shù)冠和健壯的樹(shù)勢(shì)，在加強(qiáng)肥培管理?xiàng)l件下，能使茶樹(shù)迅速恢復(fù)生產(chǎn)，并達(dá)到增產(chǎn)提質(zhì)的目的。

茶樹(shù)矮化之后對(duì)茶質(zhì)的影響至今未有定論。許多科研人員經(jīng)過(guò)對(duì)茶多酚、茶多糖、茶皂苷、咖啡堿、茶色素這五個(gè)通用指標(biāo)的檢測(cè)對(duì)比結(jié)果認(rèn)為矮化茶樹(shù)茶質(zhì)等同于甚至優(yōu)于古茶樹(shù)。亦有學(xué)者指出這些是綠茶檢驗(yàn)指標(biāo),對(duì)于界定普洱茶成茶標(biāo)準(zhǔn)過(guò)于簡(jiǎn)單。

首先,根據(jù)“樹(shù)有多高根有多深”,“樹(shù)冠有多大根系有多寬”的茶樹(shù)生長(zhǎng)原理,矮化、修剪、密植過(guò)的茶樹(shù)的根系從深度和廣度來(lái)說(shuō)都等比縮小,獲取土壤營(yíng)養(yǎng)更少。

其次,樹(shù)干的高度為植物的代謝提供內(nèi)部空間,便于高品質(zhì)的次生代謝物諸如酚類、內(nèi)酯類、生物堿類等生成和積累。而這些正是影響茶品質(zhì)的重要品質(zhì)。

雖然學(xué)術(shù)界沒(méi)有定論,但民間的飲用實(shí)踐則基本認(rèn)同矮化茶樹(shù)茶質(zhì)不如古茶樹(shù),因此近年來(lái)茶農(nóng)開(kāi)始紛紛放高矮化過(guò)的成片古茶園,不再對(duì)其進(jìn)行大規(guī)模修剪。