我國(guó)古代很早就有祭祀月亮的禮俗，據(jù)《周禮》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月(拜月)”的活動(dòng);農(nóng)歷八月中旬，又是秋糧收獲之際，人們?yōu)榱舜鹬x神祗的護(hù)佑而舉行一系列儀式和慶?；顒?dòng)，稱為“秋報(bào)”。中秋時(shí)節(jié)，氣溫已涼未寒，天高氣爽，月朗中天，正是觀賞月亮的最佳時(shí)令。因此，后來(lái)祭月的成分便逐漸為賞月所替代，祭祀的色彩逐漸褪去，而這一節(jié)慶活動(dòng)卻延續(xù)下來(lái)，并被賦予了新的含義。

在中秋節(jié)的演變過(guò)程中，古老的禮俗與眾多神話傳說(shuō)及中華傳統(tǒng)文化中其他諸多因素結(jié)合在一起，最終形成了內(nèi)涵豐富的重要節(jié)慶。這其中最有名的就是圍繞著月宮的一系列神話，如嫦娥奔月、吳剛伐桂、唐明皇游月宮等，它們給月宮掛上了七彩霓虹般神秘絢麗的光環(huán)，使之充滿浪漫色彩。唐代中秋賞月宴飲之俗已頗為盛行。從流傳下來(lái)的眾多描寫中秋的詩(shī)句中，可以看到當(dāng)時(shí)已把嫦娥奔月等神話與中秋賞月聯(lián)系在一起了。唐朝初年，中秋節(jié)可能已成為固定的節(jié)日。不過(guò)，當(dāng)時(shí)中秋節(jié)似乎還是以賞月和玩月為主，還沒(méi)有在民間廣泛流行。