山西，以位于太行山以西而得名，因位于黃河以東，又稱“河?xùn)|”。

山西，自古號稱“表里山河”，不僅是華夏文明的發(fā)祥地之一，還在我國北方處于樞紐的地位，是統(tǒng)一北方的關(guān)鍵。

《讀史方輿紀(jì)要》一書是我國古代軍事地理學(xué)的集大成者，書中這樣描述山西：

山西之形勢，最為完固。關(guān)中而外，吾必首及夫山西。蓋語其東，則太行為之屏障，其西，則大河為之襟帶，于北，則大漠、陰山為之外蔽，而勾注、雁門為之內(nèi)險，于南，則首陽、底柱、析城、王屋諸山濱河而錯峙，又南則孟津、潼關(guān)皆吾門戶也。汾、澮縈流于右，漳、沁包絡(luò)于左，則原隰可以灌注，漕粟可以轉(zhuǎn)輸矣。且夫越臨晉、泊龍門，則涇渭之間可折棰而下也；出天井、下壺關(guān)，邯鄲、井陘而東，不可以惟吾所向乎?是故天下之形勢，必有取于山西也。

從地行上來看，山西西有黃河和呂梁山，東有太行山，南有王屋山、中條山，北有恒山、五臺山，是一個完整的地緣結(jié)構(gòu)。

這樣的地形，使山西能夠同時俯視關(guān)中、河南與河北；

這樣的地形，使山西進(jìn)可以三面出擊，退可以據(jù)險而守。

我們知道，自古一統(tǒng)天下，除了朱元璋外，均是從北方統(tǒng)一南方。所以一個政權(quán)能否一統(tǒng)天下，取決于能否一統(tǒng)北方，而能否一統(tǒng)北方，其關(guān)鍵又在于能否占領(lǐng)山西。

亂世之時，北方最容易統(tǒng)一北方的勢力常常來自關(guān)中和河北，二者都位于北方的邊角位置，其中關(guān)中有八百里秦川，東出函谷關(guān)可以逐鹿中原而無后顧之憂；河北有廣袤的河北平原，南下便可以角逐天下。

不過，決定關(guān)中和河北在北方的角逐中能否勝出的關(guān)鍵，是對山西的控制。從關(guān)中和河北的視角來看，山西猶如一個巨大的楔子嵌入二者之間。

1、秦朝和西漢均以關(guān)中為根據(jù)地一統(tǒng)天下。

秦國對東方六國占據(jù)完全優(yōu)勢是在秦昭襄王之時，由于殺神白起奪魏之安邑、韓之上黨、趙之太原，從而盡占山西之地，俯瞰山東六國之局已成。

楚漢之爭時期，劉邦與項羽對峙滎陽，而韓信率軍渡黃河入山西，滅魏、平代，然后東下太行，破趙、降燕、下齊，幾乎就是王翦、王賁滅六國的老路，其關(guān)鍵也是在山西。

2、五胡十六國和北朝時期

五胡十六國時期，大致可以分為三個階段，其一是前趙和后趙的對峙；其二是前燕和前秦的對峙；其三是后秦和后燕的對峙。

后趙居河北，前趙居關(guān)中。公元329年，河北的后趙石勒滅前趙，一統(tǒng)北方，而后趙取得對前趙的優(yōu)勢便是占據(jù)了山西。

前秦居關(guān)中，前燕居河北。石勒死后，后趙的統(tǒng)一瓦解，前秦與前燕北方對峙。

這一次首先占據(jù)山西的是關(guān)中的前秦，公元370年，王猛率軍伐前燕，其從山西長驅(qū)直入，一戰(zhàn)而克壺關(guān)，再戰(zhàn)而破晉陽，盡占山西之地，然后乘勝攻破燕都鄴城，統(tǒng)一北方。

前秦一統(tǒng)北方，其關(guān)鍵也是山西。

北魏以山西之地一統(tǒng)北方前秦在淝水之戰(zhàn)后迅速崩潰，姚萇在關(guān)中殺苻堅建立后秦，慕容垂在河北復(fù)國建立后燕，又一次形成東西對峙。

不過，這一次一統(tǒng)北方的是拓跋珪的北魏，因為北魏首先占據(jù)了山西。

北魏正是以山西為根本，最終東平后燕和后燕分裂而成的北燕，西滅赫連夏和北涼，北創(chuàng)柔然，南奪劉宋河南之地，于公元439年一統(tǒng)北方。

北朝的北方形勢其實與十六國時期有些相似，只不過要更為穩(wěn)定。北魏在六鎮(zhèn)之亂和河陰之變后一分為二，西魏（北周）和東魏（北齊）重新東西對峙。

西魏（北周）居關(guān)中，東魏（北齊）居河北公元577年，北周武帝宇文邕伐北齊，一統(tǒng)北方，其戰(zhàn)略與當(dāng)年王猛如出一轍，攻晉陽（太原），占山西，最終攻滅北齊。

由此可見，關(guān)中與河北的對峙，其成敗的關(guān)鍵都是對山西的爭奪，而并非中原，當(dāng)山西平定，中原可席卷而下。

同時，當(dāng)關(guān)中政權(quán)與河北政權(quán)在山西對峙之時，以關(guān)中攻河北比較容易，而以河北攻關(guān)中則比較困難，這是由地勢所決定的，河北主要是平原，而關(guān)中的北面則是與山西一體的高原。

3、同樣的例子很多，歷史也似乎一直在重演，同時反面例子也不少。

唐亡之后的五代，更是山西的優(yōu)勢發(fā)揮的淋漓盡致的一個時期，五代之中，除了后梁，全部出自河?xùn)|李克用的沙陀集團(tuán)。

如果舉反面例子的話，那么最典型的就是安史之亂。

安祿山從河北起兵，直接南下取洛陽，并沒有占據(jù)山西，而正是這一點使安史叛軍始終無法取得決定性的勝利。同時郭子儀和李光弼在平叛之初便利用朔方軍占據(jù)了山西，事實上取得了戰(zhàn)略的主動權(quán)。

古代的山西，不僅地勢險要，而且文化燦爛，歷史名人眾多。衛(wèi)青霍去病、關(guān)羽張遼、狄仁杰武則天、王維王昌齡白居易等等都是山西人。

這與今天山西以“煤”而出名形成了顯明的對比，山西的沒落，其實是我國北方整體沒落的縮影。

山西，因居太行山之西而得名，簡稱“晉”。上古時期堯帝的唐國在今山西臨汾堯都區(qū)建都。舜帝的虞國在今山西永濟(jì)市建都。大禹在山西運城夏縣建都。人言：三皇五帝文明初，唐堯虞舜大禹收，夏啟首開家天下，王朝文明自此有，你說山西的歷史地位高不高。